Seems like a significant differences between php 5.3 and 5.6:
php -r "new DateTimeZone( '-0400' );"
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- PHP 5.3.3 -                        - PHP 5.6.30 -
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DateTimeZone::__construct():        Works as expected.
Unknown or bad timezone (-0400)
php -r '$tz = new DateTimeZone( "EDT" ); echo $tz->getName();';
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- PHP 5.3.3 -                        - PHP 5.6.30 -
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America/New_York                    EDT
php -r '$tz = new DateTimeZone( "EDT" ); echo $tz->getName();';
-------------                        --------------
- PHP 5.3.3 -                        - PHP 5.6.30 -
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DateTimeZone Object                DateTimeZone Object
(                                    (
)                                    [timezone_type] => 2
                                    [timezone] => EDT
                                    )